Отправлено: 08.07.10 04:47. Заголовок: Магазинчик сувениров.

 Отправлено: 11.07.10 23:04. Заголовок: Девушка толкнула две..

флешбэк

Девушка толкнула дверь и заглянула внутрь. Мелодичный перезвон колокольчиков поплыл по магазинчику и затих. Кассандра вошла внутрь и встала у входа, оглядываясь по сторонам.
- Вот это да! - затаив дыхание, Кэс переходила от одной полки с сувенирами к другой. Зал освещался мягким солнечным светом, на все ложился причудливые узор теней, придающий вещам особую таинственность. Здесь можно было найти всё: от вездесущих подвесок из кошачьего глаза, ловцов снов и трещоток, до маленьких пейзажев и вырезанных фигурок. Одна из таких особенно привлекла внимание Кэс. Фигурка изображала дерево. Точно такие же она видела, пока шла со станции. Они росли в этом городе на каждом углу. Но что-то в этой фигурке привлекло внимание девушки, её взгляд снова и снова возвращался к сувениру. Вот она опять взглянула на дерево и растерянно заморгала.
- Мне почудилось, или... Или я только что видела лицо девушки? - нахмурилась Кэс. Девушка протянула руку к фигурке, но не решилась дотронуться до нее, а так и замерла с протянутой рукой. В этот момент сбоку от неё раздался сдавленный кашель, Кассандра вздрогнула и обернулась в сторону звука, пряча руку за спину.

 Отправлено: 12.07.10 07:19. Заголовок: флешбэк В этот душн..

флешбэк

В этот душный день все было как всегда: солнце ярко светило в окна, заливая светом прилавок и стеллажи с разного рода побрякушками. Туристы, заходя в магазинчик, восхищенно оглядывались по сторонам, разглядывая свечи, открытки, статуэтки, ожерелья, дудочки и другие бесчисленные мелочи, собранные в одном месте в огромном колличестве. Признаться честно, Билл не отдал бы и десяти центов за любую из этих вещей: все они по своей сути были бесполезны. Ожерелья были слишком яркие и немного нелепые, дудочки слегка фальшивили, так как, конечно же, именно вот эти изготавливали не для того, чтобы играть, а на продажу обывателям, - такие изъяны мистер Джонс мог найти в любой вещи из его магазина. Они, по сути, были не более чем обыкновенными дешевками. Но эти дешевки приносили ему неплохую прибыль, и перед покупателями Билли наглядно демонстрировал свое любование этими необыкновенными вещами, придумывая для каждой из них свою легенду. Скоро день фестиваля. Тогда от туристов здесь не будет отбоя. Каждый из них будет готов оставить Билу часть своих денег, и он постарается сделать так, чтобы эта часть была побольше. Он уже наловчился советовать, какой сувенир лучше подойдет тому или иному человеку, а заодно, что лучше купить в подарок маме, что бабушке, что друзьям, братьям и сестрам, коллегам по работе...
Колокольчики в виде вязовых листьев, висевшие на двери, тихонько звякнули, и в магазин, оглядываясь, вошла стройная рыжеволосая девушка. Признаться, она напомнила Биллу его подружку из средней школы: та тоже была вся в веснушках. Разница лишь в том, что Кэтти, как и Биллу, было уже за тридцать пять, а то и за тридцать семь, тридцать восемь... Не будем тревожить такую опасную тему, как возраст женщины. Девушка с интересом разглядывала сувенирчики, как вдруг замерла напротив одного стеллажа, остановив взгляд на статуэтке величественного вяза. На ее лице словно мелькнула тень сомнения. У Билли откуда-то снизу поднялась неприятная знакомая дрожь. Его вообще пугали вязы и все, что с ними связано. Он уже несколько месяцев был как на иголках. Всюду мерещились странные шорохи, звуки, чьи-то силуэты. Все чаще мистера Джонса мучили кошмары. Ей тоже показалось? Билл выдохнул, смахнув налет подозрения. Конечно нет, что за странность. Она просто туристка, наслушавшаяся местных преданий, вот и смотрит на вяз так, словно в гипсовой статуэтке и в самом деле кроется какое-то божество. Тем временем девушка медленно протянула руку к сувениру. Это заставило Билла занервничать. Обычно он не возражал, чтобы его клиенты брали что-то из товара в руки, чтобы получше рассмотреть. Но девушка так сильно напоминала ему Кэтти, что он вспомнил и ту особенность одноклассницы, что она была очень неловкая и все постоянно роняла. Естественный рефлекс, всплывший вдруг в памяти, был куда быстрее мысли о том, что Кэт и эта девушка были абсолютно разными людьми, у которых кроме внешности могло вообще не быть ничего общего. Он немного нервно покашлял.
- Это статуэтка священного вяза, что растет в храме. Вы, наверное, уже слышали легенду? - Он старался быть очень вежливым, потому что, кажется, уже немного напугал девушку, за что мысленно себя упрекнул. - Она вам понравилась? Ценю ваш вкус. Такая красота и всего пять долларов. Местные жители, кстати, ставят таки статуэтки рядом с зеркалом и окружают их тремя свечами с запахом лаванды и горного вереска. Вот этими свечами. Они очень толстые, будут долго гореть. Не желаете приобрести? - Билл радушно улыбался, как гостеприимный хозяин. Впрочем, он и был хозяином магазинчика, так что это была почти его прямая обязанность. Внезапно он осекся. Кажется, девушку интересовала не совсем статуэтка. Или не только статуэтка...

 Отправлено: 12.07.10 15:30. Заголовок: - Это статуэтка свя..

флешбэк

- Это статуэтка священного вяза, что растет в храме. Вы, наверное, уже слышали легенду? – Начал незнакомец. Как-то странно он на меня смотрит. Подумала Кассандра и настороженно оглядела мужчину с ног до головы, но тот, обратив внимание на её реакцию, вежливо улыбнулся. Позже по самозабвенному расхваливанию статуэтки и свечей, которые вдруг каким-то боком вплелись в разговор, девушка поняла, что перед ней стоит владелец магазинчика. Он так воодушевленно рассказывал потенциальной покупательнице об очередном преимуществе какой-то безделушки, что не сразу заметил, что она не воспринимает его слов. Любой человек на его месте оскорбился бы, но продавец внезапно замолчал.
- Легенда? – Прошептала Кассандра. Облизнув моментально пересохшие губы, она повторила свой вопрос чуть громче. – Какую легенду? – Спросила она настойчивей, и в её вопросе проскользнули повелевающие нотки, заметив которые Кэс залилась краской и смущенно улыбнулась. – Простите моё любопытство. Просто я, буквально, только что приехала в этот город и еще ничего о нем не знаю. – Девушка кивком головы, от чего мягко качнулась рыжая волна кудряшек, указала на чемодан, будто он, сиротливо стоящий посреди магазина, мог ожить и подтвердить слова хозяйки. Но один его вид, чуждого пестрым побрякушкам, красноречиво говорил о положении одинокой девушки, оказавшейся в чужом городе. Кассандра улыбнулась чемодану, словно желая подбодрить его, и снова опустила взгляд к полу. Легенда. Одно это слово заставляло трепетать сердце Кассандры. Город, богатый древними легендами… Какие тайны он хранит? Возбуждение блеснуло в полуприкрытых глазах девушки. Что еще надо для такой мечтательницы как она? Кассандра бросила еще один взгляд на загадочную фигурку и подалась, было, вперед, подхлестываемая любопытством, но вдруг заметила страх, промелькнувший в глазах продавца, и замерла, удивленно хлопая ресницами. Что это? У него такое выражение лица, будто он увидел кобру! Девушка нервно оглянулась по сторонам.

 Отправлено: 13.07.10 12:38. Заголовок: флешбек По спине Би..

флешбек

По спине Билли пробежала холодная дрожь. Она не слышала легенду? Тогда почему она так смотрела на статуэтку? Снова возникло неприятное ощущение, что в комнате находится кто-то еще. Возможно, сейчас из-за стеллажа медленно вытянется чья-то рука или из-за прилавка чуть поднимется темный затылок, двигаясь к проходу между витринами... К горлу подступил комок. Он точно знал, что существо, которое следит за ним, сейчас находится за его спиной, в кладовке, где хранятся сувениры, еще не выставленные на продажу. Мистером Джонсом овладел непреодолимый страх. Он опустил глаза, пытаясь через плечо посмотреть на полузакрытую дверь, которая находилась всего лишь в каком-то метре от него. Прилавок с открытками... кассовый аппарат... дверной косяк... - не выдержав этой пытки, он резко отвернулся и увидел, что посетительница удивленно на него смотрит. Он может выбежать на улицу, вернуться домой, но это не поможет: его все равно найдут. Будет лучше, если он не станет оставаться один. Он приложит к этому все усилия.
- А вы не хотели бы поработать в моем магазине? - Билл старался скрыть свой страх и улыбался дрожащими губами. Дверь кладовки тихонько скрипнула. Продавец быстро вышел из-за своей стойки и встал ближе к выходу, будто бы показывая девушке свой магазин размером, грубо говоря, метр на метр. - Сюда приходит много народа, есть с кем поболтать, узнать много интересных историй. Я бы взял вас на полную ставку: мне очень нужна помощница, чтобы... - он замялся, не зная, зачем бы ему могла понадобиться помощница, ведь раньше он со всем управлялся сам. - Чтобы заносить расходы вот в эту тетрадочку, -и он протянул девушке блокнот, который служил ему бухгалтерской книгой.
- Легенда? Да вам ее любой местный мальчишка расскажет, потом спросите. Я так устал ее всем рассказывать, что каждый раз придумываю какие-нибудь новые детали. Так что вам лучше узнать это у кого-нибудь другого. Или вот еще, у меня есть сувенирная брошюрка "Легенды и предания Красной Речушки". Хотите - почитайте. - Он старался держаться уверенно, как успешный торговец и строгий работодатель, но на самом деле он молил судьбу о том, чтобы девушка осталась в его магазине. Сейчас ему это было нужно, как воздух. Спина была уже липкая от пота. И, конечно, ворошить древние легенды Билли Джонсу не хотелось.

 Отправлено: 13.07.10 17:30. Заголовок: флешбек Теперь Касс..

флешбек

Теперь Кассандра была уверена, что страх в глазах владельца магазинчика не был её фантазией или ошибкой, потому что сейчас он явственно читалось на всем его лице.
- А вы не хотели бы поработать в моем магазине? - говорил мужчина, в то время как губы его дрожали. Эту дрожь не смогла перекрыть поспешно натянутая улыбка, жалкая, просящая. Кажется, я понимаю этого человека всё меньше и меньше. В это время продавец уже вышел из-за стойки и направился к ней, Кэс инстинктивно шагнула назад, предоставляя законному хозяину побольше места. Но он, почему-то, не выглядел таким важным, как пару минут назад. Мужчина что-то лепетал, не сводя с девушки умоляющего затравленного взгляда и в конце концов протянул ей какой-то блокнот. На сколько я поняла, мне только что предложили работу... Вот только не знаю, надо ли радоваться? С одной стороны, выданных из сбережений пансионата денег на долго не хватит... Но странный взгляд у него какой-то. На грани паранойи... Боже, да какое мне дело до его взгляда, если меня берут на полную ставку?! Совсем с этим переездом голову потеряла.
- Да, конечно. Дело, вроде, нехитрое, заодно можно будет с ассортиментом поближе ознакомиться, - Кассандра улыбнулась, стараясь поглубже спрятать удивление в паре с недовольно заворочавшимся недоверием, и мельком посмотрела на статуэтку.
- Легенда? - девушка встрепенулась и с повышенным вниманием выслушала речь своего работодателя, но какой-либо ценной информации в ней не было, кроме, разве, совета ознакомиться с легендой в одной из брошюрок. Он читает мои мысли?
- Наверное, мне лучше было бы узнать её как можно скорее... - Кассандра улыбнулась еще шире и пробежалась беглым взглядам по полочкам, где размещались все брошюры. Она была заинтригована. Что же такого в этой истории? Хотелось уже поскорее добраться до нужной полки. Вон той. Она там, ровно по середине. Заодно можно будет и с карту города найти, ведь именно за ней я сюда пришла...Но это потом.
Кэс снова взглянула на владельца магазинчика. А он не прекращал её удивлять, на этот раз на лице его отразилось такое облегчение, словно своим соглашением девушка спасла ему жизнь. Кассандра вздохнула.

 Отправлено: 14.07.10 16:34. Заголовок: Билл не верил, что д..

флешбэк

Билл не верил, что девушка согласится. Оно должно было помешать этому. Любым способом: у него их несчетное множество, ему подвластно все. Но в ответ он неожиданно услышал "Да, конечно". Мистеру Джонсу даже как будто полегчало. Он выдохнул и уже хотел было вернуться за стойку, но тут девушка снова бросила взгляд на злополучную статуэтку. Страх вернулся. Правда, не такой сильный, как тот, что сковывал мужчину минуту назад - скорее, это была вторая волна, уже менее сильная, не повторяющая цунами, а лишь напоминающая о нем. Но Билли повременил возвращаться за стойку. Он замешкался у окна, словно увидел что-то интересное на другой стороне улицы. Он уже овладел собой и не выглядел так нелепо. Остатки страха только помогали ему собраться. Пока девушка искала брошюрку, его внимание привлекла группа студентов, как девушек так и юношей, которые шли по улице в костюмах горничных, все без исключения.
- Опять играют, - собственно, это шествие являлось не самой игрой, а ее результатом. - Это клуб игр. В нем многие местные состоят, даже шериф. Некоторые там со школьной скамьи. - Продавец проводил молодежь взглядом, а потом пояснил, чтобы девушка не сильно была шокирована увиденным: - Проигравший исполняет любое желание победителя. Так и развлекаются.
Но надо было возвращаться к работе. Он вернулся за стойку и, наконец, занялся своим любимым делом. Билл с детства любил клеить модели кораблей. Сначала это были совсем небольшие, упрощенные варианты, но постепенно он выбирал все более и более сложные и внушительные по размерам макеты. Трудно сказать, почему это увлечение до сих пор так его занимало. Может быть, потому что его всегда тянуло к приключениям, может потому, что в Красной Речушке было бы трудно встретить хоть один корабль, а может он просто желал придать колорита своей лавочке - вполне может быть. Билл осторожно подцепил пинцетиком деревянное колесо штурвала, заточенной спичкой нанес на него крошечную капельку пахучего клея и осторожно усадил его на законное место, несколько секунд все еще придерживая его пинцетом.
- Кстати, леди, - шутливо окликнул он девушку, -как вас зовут? А то я даже не знаю, кто теперь со мной работает.
И, услышав ее имя, представился в ответ.
- Я Билл. Билл Джонс. Друзья называют меня Билли, как Билли Бонса из "Острова сокровищ",- сказал мужчина и его губы расплылись в улыбке, которой не доставало переднего зуба.

 Отправлено: 17.07.10 09:14. Заголовок: Кассандра проследила..

флешбэк

Кассандра проследила за взглядом мужчина и увидела то, что привлекло его внимание. На той стороне дороги весело и беззаботно смеялась пестрая компания в странных костюмах. Девушка еще не успела удивиться, когда услышала объяснения. Клуб игр? Кэс проводила взглядом шумную группу людей. Им так весело вместе. Хотя они такие разные. Кто-то работает, а кто-то только учится, но все равно… Из задумчивости её вывел голос директора магазинчика.
- Ах, простите, меня зовут Кассандра. Кассандра Йори. Приятно познакомиться, - девушка сложила руки в замок и поклонилась. Так учили представляться в пансионате. Ужас, как я могла забыть представиться! Засмотрелась на фигурку и… Если Мадам узнает, мне конец! Но шутливый тон начальника отрезвил Кэс. Девушка улыбнулась и рассмеялась, тихим мелодичным смехом. Какая Мадам… Я же уже далеко от пансионата. Я свободна! Не в силах устоять на месте, Кассандра прошлась по кругу, в центре которого оказался чемодан. Девушка взглянула на почти новую сумку и вдруг замерла, перестав смеяться. Ты здесь никто. Тебе негде тут жить. А ты резвишься, забыв обо всем. Скоро сядет солнце, и будет уже поздно что-либо искать. Перед глазами Кассандры всплыли слишком реалистичные картины: вот как она выходит из магазина, идет по темным незнакомым улицам, убегающим в темноту, а потом падает без сил в первом тупике… Страх медленно подступает к девушке. Сначала, отнимаются ноги, холодеют ладони, потом страх сотней маленьких мурашек забирается под кожу и медленно поднимается по позвоночнику, растягивая мучение, чтобы вы конце концов отразиться в поблекших серых глазах. Кассандра резко отшатывается, отдергивая ладонь от сумки, словно от горячего чайника. Уходи же. Тебе надо уйти. Звучат мысли в голове, то упрашивая, то настойчиво советуя, почти приказывая. Девушка прижалась спиной к одному из шкафчиков и схватилась руками за голову. Это не мои мысли…
- Я должна уйти, найти место, где остановиться, - Кассандра услышала свой голос со стороны и сильнее вжалась в деревянную стенку шкафа. Что со мной происходит?

 Отправлено: 20.07.10 19:31. Заголовок: флешбэк Новенькая п..

флешбэк

Новенькая пока что осваивалась, и ей было, чем заняться: изучить товары, запомнить примерно цены, почитать, наконец, брошюрки, в которых рассказывалось обо многих сувенирах этого магазинчика. Собственно, этим она и занималась: прогуливалась вдоль стеллажей (если, конечно, возможно прогуливаться в таком маленьком помещении), рассматривая статуэтки и другие побрякушки. По крайней мере, боковым зрением Билл видел примерно это. А вот его обычному, "небоковому" зрению сейчас во всей панораме представлялось маленькое пушечное колесико со всеми его желобками и нашлепками. Оно казалось таким крошечным по сравнению с пластмассовым пинцетом, что мистер Джонс боялся крепче сжать пальцы, чтобы его не раздавить. Он даже начал что-то тихонько напевать себе под нос, изредка хмыкая и поддакивая. Он так всегда делал, когда не было посетителей. Но внезапно его идиллическое настроение было прервано. Кажется, девушке что-то понадобилось. Билл помолчал пару секунд, глядя то на Кассандру, то на колесико и пытаясь осмыслить машинально услышанные слова.
- А, место, - расплылся, наконец, в улыбке Билли. - Конечно, конечно, идите, а то я тут сразу запряг вас с этой работой.
Страх полностью улетучился. Сейчас директора магазинчика волновал только его корабль, и он готов был согласиться на все, что угодно, лишь бы его оставили в покое. Однако он успел прикинуть в мыслях, что было бы не плохо, если бы новая знакомая поселилась где-нибудь в двадцати минутах ходьбы от его дома. Чтобы, в случае, если ему потребуется помощь, быстренько прибежать, а если она вдруг захочет его убить, Билл мог бы так же быстренько куда-нибудь убежать (причем, во втором случае предполагалось, что в момент, когда Кэс решит убить Билла, она будет находиться в своем доме, Билл сразу же как-то узнает, что его хотят убить, и даст деру, а Кэс очень медленно направится к его скромной холостяцкой обители). "Жаль, что я не знаю, кто их жителей с Сиреневой улицы сдает жилье: там и недорого возьмут, и, как раз, идеальное местонахождение." Он уже обратился, было, к своему фрегату, но вдруг добавил:
- Только, мисс Йори, я был бы вам очень признателен, если бы вы пришли завтра до открытия. Где-нибудь за полчасика.
Заходить в пустой магазин одному было страшновато. Конечно, с утра Билл еще не отличался напряженными чувствами просто потому, что почти все чувства, кроме одного - сонливости, в это время суток у него отсутствовали. Но все равно. Приятнее идти на работу, зная, что там кто-то есть, и что ты не останешься наедине со своим страхом.

 Отправлено: 15.09.10 17:28. Заголовок: флешбэк Тело не слу..

флешбэк

Тело не слушалось, ноги сами вынесли Кассандру из магазинчика, девушка едва успела услышать последнюю просьбу Билли перед тем, как за ней закрылась дверь. Она двинулась вдоль по улице, туда, где недавно скрылись местные, члены клуба игр. Так и не изучив карту города, Кассандра оказалась в плену его бесконечно одинаковых улочек. Когда ей удалось набрести на какой-то отель, девушка вспомнила об изначальной цели её ухода из магазина.
- Действительно, было бы неплохо снять комнату, надо же мне где остановиться, - подумала она, но в связи с приближающимся праздником все номера были заняты. И снова перед Кассандрой тянулись ряды ухоженных вязов. Но сколько бы часов девушка не провела в своем бессмысленном блуждании, она никого не встречала на своем пути, а дома смотрели на неё своими пустыми безразличными окнами. В конце концов, когда девушка отчаялась не то чтобы найти себе пристанищ на ночь(на это она уже даже не надеялась, а для того, чтобы мечтать о невозможном настроение было совершенно неподходящее), а даже магазин или станцию - единственные знакомые по сравнению со всеми остальными места, она все же вышла к своей стартовой точке. Совсем недавно мимо городка проехал поезд, привлекший внимание Кассандры, но он уже далеко умчался от милого на вид, но очень коварного городка, поэтому станция выглядела заброшенной и несколько пугающей. Кэс поспешила обратно в город, пытаясь вспомнить, какая дорога вывела её к магазинчику сувениров.
- Простите! - воскликнула она, когда после очередного поворота увидела на другом конце улицы Билла, выходящего из магазина с ключами в руках, и стараясь привлечь его внимания, срывая голос. Кассандра побежала со всех сил, оставшихся в её измученном теле, и спустя несколько секунд уже стояла около своего работодателя, жадно хватая ртом воздух и блаженно улыбаясь.
- Я нашла его, я смогла! - Ликовала девушка, забыв про все остальные злоключения, свалившиеся на неё за сегодня, и даже настроение её несколько улучшилось. Оказалось, что Кэс проходила по городу допоздна и лишь чудом застала Билла, в это время обычно уже сидящего дома.
- Надо сказать, что я потерялась, что я не нашла, где остановиться, что... - Мысли, словно пчелы в улье, роились в голове, но сама девушка не могла вымолвить ни слова и лишь продолжала улыбаться.